Avant 1910, les pneus étaient naturellement blancs ou grisâtres et s’usaient très vite. L’ajout de noir de carbone (une fine poudre issue de la combustion incomplète d’hydrocarbures) a profondément changé la donne : il a multiplié par 5 la résistance à l’usure du caoutchouc et protège aussi des rayons UV, évitant que le pneu ne craque ou ne se dégrade trop vite.

Résultat : les pneus sont devenus noirs… mais surtout, ils ont gagné en fiabilité et en sécurité, ce qui a ouvert la voie au développement massif de l’automobile.