En France, certains objets ou œuvres d’art sont classés « trésors nationaux » lorsqu’ils présentent une importance majeure pour le patrimoine. Ce statut interdit leur vente à l’étranger et, dans certains cas, bloque même leur sortie temporaire du territoire.

Les musées, qui ont pour mission de préserver et exposer ce patrimoine, ont l’obligation légale de garder ces trésors sur le sol français. Même si une offre d’achat très élevée se présente, ils doivent refuser la vente pour que ces biens restent accessibles à tous et ne soient pas dispersés dans des collections privées hors de France.