À l’origine, « mettre en boîte » faisait référence à l’idée de piéger ou de ridiculiser une personne, un peu comme on enfermerait un objet dans une boîte pour l’empêcher de s’échapper. L’expression est apparue au début du XX^e siècle, dans le langage populaire, pour désigner le fait de taquiner ou tourner en dérision quelqu’un, souvent de façon malicieuse ou moqueuse. On imagine ainsi la personne « coincée » dans une situation dont elle ne peut pas sortir sans perdre la face !