Parfois, des milliards d’algues microscopiques ou de bactéries se multiplient soudainement dans la mer, colorant l’eau en rouge, vert, ou même brun. Ce phénomène, appelé efflorescence algale, se produit quand les conditions sont idéales : eau chaude, lumière et abondance de nutriments.

Les « marées rouges » sont causées par des algues qui produisent des pigments rouges, tandis que les « marées vertes » viennent d’algues vertes ou de cyanobactéries. Ces phénomènes peuvent parfois dégager de mauvaises odeurs ou être toxiques pour les poissons… et les humains !