Depuis des siècles, le loup occupe une place de choix dans l’imaginaire collectif, surtout en Europe. Dans les contes populaires comme « Le Petit Chaperon rouge » ou « Les Trois Petits Cochons », il est souvent le méchant qui menace, trompe ou dévore. Cette réputation vient aussi de l’époque où le loup, prédateur redouté, attaquait parfois des troupeaux ou, plus rarement, des humains. Avec le temps, la peur du loup s’est transformée en mythe, renforcé par la littérature, les dessins animés et le folklore. Aujourd’hui encore, l’expression « avoir une faim de loup » ou « entrer dans la gueule du loup » garde la trace de cette image négative.