Dans les manuscrits du Moyen Âge, les grandes lettres ornées, appelées lettrines, servaient à signaler le début d’un chapitre ou d’un passage clé. Elles guidaient le lecteur, souvent dans des textes denses et sans ponctuation moderne.

Ces décorations étaient aussi un signe de richesse et de prestige : plus la lettrine était travaillée, plus le manuscrit avait de valeur. Les moines copistes y ajoutaient parfois des motifs, des animaux ou des scènes miniatures, mêlant ainsi l’art à l’écriture.

En résumé, les lettrines étaient à la fois utiles pour la lecture et prestigieuses pour ceux qui possédaient l’ouvrage.