Le japonais utilise trois systèmes d’écriture : kanji (idéogrammes chinois), hiragana et katakana (alphabets syllabiques).

Chaque type a une fonction précise : les kanjis pour les mots principaux, les hiraganas pour la grammaire et les katakanas pour les mots étrangers. À force de les voir ensemble, le cerveau des lecteurs japonais apprend à identifier instantanément chaque caractère sans effort.

Les yeux repèrent les formes et le contexte fait le reste : cela permet de lire aussi vite qu’avec un alphabet unique. C’est un peu comme repérer des logos familiers en un clin d’œil dans une rue bondée !