Une langue « morte » est une langue qui n’a plus de locuteurs natifs et qui n’est plus utilisée dans la vie quotidienne. Ces langues survivent parfois dans les livres, les rituels ou l’enseignement, mais elles ne sont plus parlées naturellement dans aucun foyer.

Selon l’UNESCO et d’autres organismes spécialisés, plus de 600 langues sont officiellement classées comme éteintes. Certaines, comme le latin ou le sumérien, continuent d’exister sous forme écrite ou liturgique, mais la plupart ont complètement disparu, emportant avec elles une partie de l’histoire et de la culture de leurs peuples.