Le découpage d’une journée en 24 heures vient de l’Égypte antique. Les Égyptiens ont choisi 12 heures pour le jour et 12 pour la nuit, car ils utilisaient le système duodécimal (base 12), lié à la façon de compter sur les phalanges de leurs doigts.

La Terre tourne sur elle-même en presque 24 heures : c’est ce qui détermine le cycle du jour et de la nuit. Pour plus de précision, une journée solaire exacte dure en réalité 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, mais le système de 24 heures reste le plus simple pour organiser notre temps.