L’igloo, même s’il paraît totalement fermé, est construit avec une petite ouverture au sommet ou sur le côté pour évacuer la fumée. De plus, l’entrée est souvent plus basse que le sol intérieur, ce qui permet à l’air froid de rester en bas et à l’air chaud de monter et de s’échapper par l’ouverture.

Les Inuits n’utilisent pas de grands feux : ils préfèrent des lampes à huile de phoque (appelées « qulliq ») qui produisent peu de fumée et beaucoup de chaleur. Grâce à ce système ingénieux, ils peuvent chauffer l’igloo, cuisiner et s’éclairer sans risque d’asphyxie.