Dans beaucoup d’imprimantes à jet d’encre, l’encre agit aussi comme un “refroidisseur” pour la tête d’impression. Sans encre, elle peut chauffer et s’abîmer. C’est pourquoi les fabricants programment souvent l’arrêt automatique dès qu’une cartouche est considérée comme vide, même si les autres couleurs sont pleines.

Cependant, cette mesure de précaution est aussi régulièrement critiquée : certains modèles bloquent même si l’on veut imprimer en noir alors que seule la couleur est vide, ou refusent d’utiliser le reste d’une cartouche. Pour beaucoup, c’est aussi un moyen d’encourager l’achat de consommables du constructeur.