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On dit « huer » car, à l’origine, c’était crier “hu” pour manifester son mécontentement, bien avant d’utiliser le sifflet.
Le verbe huer vient du cri « hu ! », utilisé depuis le Moyen Âge pour chasser ou désapprouver quelqu’un. À l’époque, on ne sifflait pas : on lançait ce cri collectif pour exprimer son hostilité dans les foules ou les théâtres.
Avec le temps, le sifflet est devenu un moyen courant de montrer son désaccord, mais le mot « huer » est resté, même si le son a changé !
Au théâtre, certains spectateurs étaient surnommés les « hueurs » professionnels : ils étaient payés pour huer une pièce et influencer l’ambiance de la salle !