Le mot anglais « pork » vient du français « porc » et désigne toute la viande issue du cochon. En revanche, « ham » (d’origine germanique) désigne spécifiquement la cuisse ou l’épaule salée et préparée du porc, c’est-à-dire le jambon tel qu’on le connaît.

On utilise donc « ham » pour parler d’un aliment précis (le jambon), tandis que « pork » s’emploie pour les plats à base de viande de porc en général (pork chop, pork stew…). C’est une distinction qui vient de l’histoire de la langue anglaise et de ses influences multiples, notamment du français et du vieil anglais.