Quand un animal mange un piment, la pulpe est digérée, mais la graine, entourée d’une enveloppe solide, traverse le système digestif sans être abîmée.

Ce mécanisme est une stratégie de la plante : les animaux dispersent les graines dans la nature grâce à leurs excréments, ce qui favorise la propagation du piment.

En plus, la capsaïcine (la molécule qui pique) repousse les mammifères qui pourraient détruire la graine en la mâchant, mais n’affecte pas les oiseaux, qui avalent les graines entières et les disséminent loin de la plante d’origine.