Il arrive que des graines refusent de germer, même avec de l’eau, de la chaleur et de la lumière. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène : certaines graines sont naturellement “en dormance” — leur enveloppe est si dure qu’elle empêche l’eau de pénétrer, ou elles attendent un signal précis (froid, chaleur, passage dans un estomac d’animal…). D’autres sont abîmées (vieillies, mal stockées, trop sèches) ou tout simplement stériles à cause d’un défaut génétique ou d’une mauvaise pollinisation. Résultat : même si on les plante dans des conditions idéales, elles restent inertes.