Certains gènes, dits “conservés”, remplissent des fonctions de base indispensables, comme la fabrication de protéines ou la copie de l’ADN. Si ces gènes changent, cela peut être fatal pour l’organisme. Résultat : au fil de l’évolution, ils sont restés pratiquement identiques chez des espèces très éloignées, du ver à la baleine !

C’est un peu comme une recette de cuisine parfaite : si on la modifie, le plat ne fonctionne plus. Ces gènes forment donc une sorte de “noyau dur” du vivant, transmis sans grande modification depuis des centaines de millions d’années.