Quand une bougie brûle, la cire fond puis se vaporise et se mélange à l’oxygène. Mais au cœur de la flamme, il manque parfois un peu d’air : la combustion n’est pas parfaite. Cela crée de petites particules de carbone (la suie) qui s’échauffent tellement qu’elles deviennent incandescentes. C’est cette incandescence qui produit la lumière jaune caractéristique.

Si on regarde attentivement, la base de la flamme est bleue (où la combustion est meilleure), mais c’est la partie jaune, plus haute, qui éclaire le plus !