Synchroniser tous les feux d’une ville paraît tentant, mais en pratique, c’est très compliqué. Chaque carrefour a ses propres flux de voitures, de bus, de piétons et parfois de vélos. Les horaires de pointe, la présence d’écoles, de commerces ou d’hôpitaux modifient sans cesse l’intensité du trafic.

Les ingénieurs adaptent donc la durée des feux à chaque intersection pour éviter les embouteillages locaux et permettre à chacun de traverser en sécurité. Parfois, certains feux sont synchronisés sur des grands axes, mais il est impossible de tout aligner sans créer de nouveaux bouchons ailleurs !