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Certaines fêtes religieuses sont fixes car elles tombent toujours à la même date, alors que d’autres sont mobiles car leur date dépend du calendrier lunaire ou d’événements astronomiques.
Les fêtes religieuses fixes (comme Noël le 25 décembre) suivent un calendrier solaire : leur date ne varie jamais d’une année à l’autre.
Les fêtes mobiles (comme Pâques) dépendent, elles, d’un calcul basé sur la Lune ou sur la position du Soleil. Par exemple, la date de Pâques change chaque année car elle est fixée au premier dimanche après la première pleine lune du printemps. Ce mélange de calendrier solaire et lunaire explique pourquoi certaines fêtes « voyagent » d’une année sur l’autre.
Le calcul de la date de Pâques est si complexe qu’il a longtemps nécessité des tables astronomiques et même des mathématiciens spécialisés appelés « computistes » !