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Les sabres japonais étaient fabriqués en superposant et forgeant plusieurs couches d’acier pour obtenir une lame à la fois solide et tranchante.
La fabrication d’un sabre japonais, comme le katana, commence par le tatara : un four spécial où l’on obtient un acier pur appelé tamaghane.
Le forgeron plie et martèle la barre d’acier des dizaines de fois pour mélanger les couches molles et dures. Ce travail donne à la lame sa résistance et son tranchant. Ensuite, on la chauffe et on la trempe rapidement dans l’eau : c’est ce qui crée la fameuse courbure du sabre et sa ligne ondulée (le hamon).
Après le polissage, chaque sabre devient une œuvre unique, résultat d’un savoir-faire transmis de génération en génération.
On dit qu’un bon katana pouvait trancher un casque en fer ou couper plusieurs tiges de bambou d’un seul coup… mais il servait surtout à montrer le rang du samouraï !