Jeter une épée dans l’eau n’était pas un accident : dans de nombreuses cultures anciennes, offrir une arme précieuse à un cours d’eau était un rite symbolique important.

Les Celtes, par exemple, voyaient les lacs et rivières comme des passages vers l’au-delà ou comme des demeures de divinités. Déposer une épée, parfois flambant neuve, était une façon de remercier ou d’implorer les dieux, ou de marquer la fin d’une carrière de guerrier.

Plus tard, ce geste s’est retrouvé dans les légendes, comme celle d’Excalibur, l’épée du roi Arthur rendue à la Dame du Lac.