Contrairement aux écrans d’ordinateur ou de télévision, qui affichent des images en rafraîchissant à une certaine fréquence, un écran de cinéma est simplement une surface où l’on projette une succession rapide de photos (images fixes), généralement à 24 images par seconde.

Le projecteur utilise parfois un système d’obturateur qui “coupe” la lumière plusieurs fois par image pour éviter que l’œil perçoive le moindre scintillement. Résultat : l’image paraît parfaitement stable aussi bien pour le spectateur que pour une caméra qui filme la salle. À l’inverse, filmer un écran d’ordinateur peut produire des bandes ou des clignotements, car la fréquence de rafraîchissement de l’écran et celle de la caméra ne sont pas synchronisées.