Le diamant est le matériau naturel le plus dur connu sur Terre. Sa structure atomique extrêmement compacte lui permet de rayer ou couper presque toutes les autres substances, y compris le verre, qui est pourtant déjà très solide.

Lorsque l’on trace une ligne sur du verre avec un diamant, ce dernier crée une fissure nette en surface. Le verre peut alors être facilement cassé le long de cette ligne. On utilise d’ailleurs de petits outils munis de pointes en diamant pour découper les vitres avec précision.