Contrairement à ce qu’on imagine, il est possible de trouver de l’eau même en altitude. Les anciens utilisaient des bâtons de sourcier, observaient la végétation et la forme du terrain pour repérer les endroits où l’eau s’infiltrait dans le sol.

Une fois le lieu choisi, ils creusaient à la main, avec des pioches et des pelles, parfois jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, jusqu’à atteindre une nappe phréatique ou une poche d’eau piégée dans les roches. Ce travail demandait beaucoup de temps, d’efforts et de savoir-faire local.