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Parce que le coréen a longtemps emprunté des mots chinois, notamment pour la culture, l’administration et l’écriture.
Durant plus d’un millénaire, la Chine a été une puissance culturelle et politique majeure en Asie de l’Est. Le coréen s’est donc beaucoup inspiré du chinois, surtout pour exprimer des notions savantes, administratives ou techniques.
Jusqu’au XVe siècle, le coréen s’écrivait même uniquement avec les caractères chinois (hanja). Aujourd’hui encore, une grande partie du vocabulaire coréen – parfois jusqu’à 60% – est d’origine chinoise, même si la langue parlée reste très différente du chinois.
Ces emprunts sont comparables à l’influence du latin et du grec sur le français.
Le mot coréen pour “université” (대학교, daehakgyo) se compose exclusivement de mots chinois, et se prononce très différemment du chinois moderne… mais s’écrit avec les mêmes caractères !