Quand une comète s’approche du Soleil, la chaleur extrême fait fondre la glace et la poussière qui la composent. Ce processus, appelé sublimation, forme sa célèbre queue lumineuse.

Si la comète passe vraiment près du Soleil, elle peut se dissoudre totalement en quelques jours ou semaines, car elle perd énormément de matière à chaque passage. Certaines comètes, dites « suicides », ne survivent même pas à leur premier tour et se désintègrent en quelques heures !

Mais si elle reste à une distance raisonnable, une comète peut survivre à plusieurs passages… jusqu’à ce qu’elle soit totalement consumée.