La sélection d’une figure pour un billet de banque n’est jamais laissée au hasard : elle résulte généralement d’un choix officiel fait par une banque centrale ou le gouvernement. On privilégie souvent des personnalités marquantes (scientifiques, artistes, hommes ou femmes politiques) qui incarnent une fierté nationale ou un message à transmettre.

Le processus peut inclure des consultations publiques, des comités d’experts, ou même des votes populaires. Les critères sont variés : impact historique, symbolique, diversité, et parfois volonté de réparer un oubli du passé (par exemple, mettre en avant des femmes ou des minorités).

Au final, le visage choisi devient un symbole d’identité pour tout un peuple… et un vecteur de mémoire collective.