Quand on mâche un chewing-gum, on avale surtout du sucre, des arômes et parfois des colorants, qui eux sont digérés normalement.

Mais la partie « élastique » du chewing-gum, appelée base gomme, est conçue pour résister à la salive et à la mastication. Cette base est composée de polymères (naturels ou artificiels), semblables à du plastique, que nos enzymes digestives ne savent pas couper. Résultat : le chewing-gum traverse l’estomac et les intestins sans être modifié, puis est évacué naturellement par les selles.