Notre cerveau est sans cesse bombardé de sons : ventilateur, horloge, bruits de la rue… Pourtant, il ne retient que ceux qui lui paraissent nouveaux ou importants. Ce tri automatique se fait grâce à des réseaux de neurones qui apprennent à reconnaître et à ignorer les sons répétitifs ou non menaçants. Ce phénomène s’appelle l’habituation : au bout d’un moment, le cerveau considère qu’un bruit connu ne présente ni danger ni intérêt, et il « l’efface » de notre conscience. Ainsi, il se concentre sur les sons inhabituels (comme une alarme ou un cri) qui pourraient signaler un danger ou nécessiter une réaction rapide.