Le caractère 的 (prononcé « de ») est omniprésent dans la langue chinoise. Il fonctionne un peu comme notre « de » ou « du » en français, mais il est surtout utilisé pour lier des mots entre eux : il marque la possession, décrit une caractéristique ou relie un adjectif à un nom.

Par exemple, dans « 我的书 » (wǒ de shū), cela signifie « mon livre ». Sans 的, il serait très difficile de construire des phrases précises en chinois moderne. C’est donc un outil grammatical essentiel, utilisé aussi bien à l’oral qu’à l’écrit, ce qui explique sa fréquence impressionnante.