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Le calendrier chinois ne commence pas en janvier car il suit les cycles de la Lune, et non le calendrier solaire classique.
Le calendrier chinois est dit lunaire-solaire : il combine à la fois les phases de la Lune et la position du Soleil dans l’année.
Son Nouvel An tombe à la deuxième nouvelle Lune après le solstice d’hiver, soit entre le 21 janvier et le 20 février.
Ce système existe depuis des millénaires et rythme encore aujourd’hui de nombreuses fêtes traditionnelles en Chine et dans d’autres pays d’Asie.
C’est donc la Lune, et non un simple changement d’année solaire, qui décide du début de l’année dans ce calendrier !
En 1912, la Chine a officiellement adopté le calendrier grégorien, mais le calendrier chinois reste indispensable pour fixer les dates de fêtes comme le Nouvel An ou la Fête de la Lune.