Le bois est un matériau vivant et poreux : il contient de minuscules canaux qui transportaient la sève quand l’arbre était vivant. Quand il pleut, ces canaux laissent entrer l’eau, qui se glisse entre les fibres du bois. Les fibres gonflent comme une éponge, ce qui fait augmenter le volume du bois.

Ce phénomène est naturel et réversible : quand le bois sèche, il retrouve sa taille initiale. C’est pour cette raison qu’on conseille de traiter ou de protéger le bois utilisé à l’extérieur.