Quand on dort profondément, les muscles qui contrôlent la bouche et la gorge sont moins toniques. La salive, produite en continu, n’est plus avalée aussi efficacement que lorsque l’on est éveillé.

Si on dort sur le côté ou sur le ventre, la gravité aide la salive à sortir de la bouche au lieu de couler vers l’arrière et d’être avalée. Certaines personnes bavent plus que d’autres en raison de la forme de leur mâchoire, de la position de sommeil ou parce qu’elles respirent par la bouche.