Le basilic, surnommé « lézard Jésus-Christ », possède des pattes arrière larges et dotées de franges de peau qui se déploient quand il court.

En frappant rapidement la surface, il crée de petites poches d’air sous ses pieds, ce qui l’empêche de s’enfoncer immédiatement. La tension de surface de l’eau joue aussi un rôle : elle agit comme une fine membrane élastique soutenant son poids, du moins pendant les premières secondes de sa course.

Sa vitesse et sa légèreté font le reste : il peut ainsi parcourir plusieurs mètres sur l’eau avant de nager.