Sur les bateaux traditionnels à barre franche, le gouvernail se trouve à l’arrière. Quand on pousse la barre vers la gauche, le gouvernail oriente la poupe (l’arrière) du bateau vers la gauche, mais c’est l’avant qui part à droite. Résultat : il faut toujours tourner la barre dans le sens opposé à la direction où l’on veut aller.

Ce principe est contre-intuitif pour un débutant, mais il devient vite naturel à force de pratique. À l’inverse, les volants de voiture ou de bateau à roue imitent la direction voulue : tourner à droite pour aller à droite.