Quand une photo est déposée sur une banque d’images (comme Shutterstock ou Adobe Stock), elle peut être téléchargée par des clients qui paient pour une licence d’utilisation. Ces clients (entreprises, médias, créateurs) achètent le droit d’utiliser la photo dans leurs projets : site web, publicité, magazine, etc.

Une photo dite “anonyme” est simplement une image où l’on ne reconnaît personne en particulier, ou dont l’auteur ne cherche pas la célébrité. Mais tant que la photo est utile (ex : paysage, objet, scène de vie), elle peut générer beaucoup de ventes. La plateforme garde une part du prix, reverse le reste au photographe, et multiplie ce modèle sur des millions d’images.