Pendant des siècles, posséder une bague n’était pas à la portée de tous : ces bijoux étaient fabriqués avec des matériaux précieux (or, argent, pierres rares) et servaient d’emblèmes visibles de pouvoir.

Dans de nombreuses sociétés, les lois somptuaires interdisaient aux classes populaires de porter des bijoux réservés à la noblesse, au clergé ou à la royauté. Porter une bague pouvait signifier : “Je fais partie des privilégiés.” Certaines bagues, comme les sceaux, donnaient même des droits particuliers (sceller des documents, donner des ordres).

Ce n’est qu’avec l’industrialisation et l’arrivée de matériaux moins coûteux que les bagues sont devenues accessibles à tous.