Contrairement au braille français qui code chaque lettre, le braille chinois ne représente pas directement les milliers de caractères, mais utilise le pinyin, c’est-à-dire la prononciation en alphabet latin.

Chaque syllabe du chinois est transcrite en braille selon sa prononciation, et un signe spécial indique le ton (élément essentiel du chinois parlé). Les lecteurs aveugles « lisent » donc le texte en version sonore, puis doivent parfois deviner le caractère exact grâce au contexte, car beaucoup de mots se prononcent pareil.

Pour le cantonais ou d’autres langues chinoises, il existe aussi des adaptations, mais le principe reste le même : c’est la prononciation qui est codée, pas la forme visuelle des caractères.