Contrairement aux arcs ronds des églises romanes, l’arc en ogive (ou arc brisé) dirige les forces vers le sol de façon plus efficace. Résultat : les murs n’ont plus besoin d’être aussi épais et l’on peut percer de grandes fenêtres pour laisser entrer la lumière.

Grâce à cette invention, les bâtisseurs du Moyen Âge ont pu construire des édifices plus hauts, plus lumineux et plus aériens. Les arcs en ogive sont donc la clé du style gothique, reconnaissable à ses voûtes élancées et à ses immenses vitraux colorés.