Les animaux, comme les renards ou les cerfs, sentent la glace avec leurs pattes et avancent prudemment. Ils sont sensibles aux vibrations, aux craquements et à la texture sous leurs coussinets ou sabots.

Beaucoup ont aussi appris, par instinct ou observation, à éviter les zones où l’eau est en mouvement ou la glace plus mince (près des berges, des branches, etc.). Certains animaux, comme les ours, regardent même le comportement des autres : si un congénère traverse sans problème, ils suivent. Leur survie dépend de cette prudence et de leur capacité à détecter les signes de danger.