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Les Anglais appellent la langue française « French » parce que ce mot désigne tout ce qui vient de France, y compris la langue.
En anglais, le mot « French » sert à qualifier ce qui est lié à la France : la cuisine, la culture, les gens… et la langue ! Contrairement au français où l’on dit « le français » (nom), l’anglais utilise l’adjectif « French » pour parler de la langue (« I speak French »).
Ce choix vient de l’évolution de la langue anglaise, qui a adopté « French » depuis le Moyen Âge, après la conquête normande de 1066. À l’époque, le français était la langue de la cour et de l’administration en Angleterre. L’adjectif « French » s’est imposé pour tout ce qui concernait la France, y compris sa langue.
Dans certains pays anglo-saxons, « French » désigne aussi des choses inattendues : par exemple, les « French fries »… qui ne sont pas d’origine française, mais belge !