En Suisse, en Belgique et dans certaines régions d’Afrique, on utilise des mots comme septante (70), huitante (80) et nonante (90) pour compter. Ce système est plus régulier et facile à comprendre : il dérive simplement du latin et suit la construction des autres dizaines (trente, quarante, cinquante…).

En France, on utilise encore le système hérité de l’ancien français : “quatre-vingt-dix” signifie littéralement 4 x 20 + 10. Cette façon de compter remonte à l’époque où la base 20 (vigesimal) était courante dans le nord du pays. La Suisse a préféré la clarté… et la simplicité !