Un alphabet n’est pas universel : il se crée et se modifie pour coller aux sons utilisés dans une langue donnée. Par exemple, la lettre « ç » existe en français mais pas en anglais, parce que le son qu’elle représente n’existe tout simplement pas en anglais !

Certains alphabets ont aussi été influencés par l’histoire, les invasions, ou les échanges culturels : ils ont gagné ou perdu des lettres au fil du temps. C’est pourquoi même des langues proches peuvent avoir des alphabets différents ou des lettres uniques.