Avec plus de 600 000 mots répertoriés dans l’Oxford English Dictionary, l’anglais surpasse de loin la plupart des autres langues en nombre de mots. Cette richesse s’explique par son histoire : l’anglais a intégré des mots venus du latin, du français, du germanique, mais aussi de nombreuses autres langues au fil du temps.

Mais attention : compter les mots dans une langue n’est pas une science exacte. Certaines langues, comme l’allemand, créent facilement de nouveaux mots en les composant, et d’autres comme le chinois utilisent beaucoup de combinaisons. Ce qui distingue surtout l’anglais, c’est la quantité de synonymes et de nuances pour exprimer une même idée.