En français, le tréma indique qu’il faut prononcer deux voyelles séparément, même si elles se suivent. Sans tréma, « noel » se lirait comme « nol » (en une seule syllabe) ; avec le tréma, on dit bien no-ël (deux syllabes).

C’est pour cette raison que l’on écrit « Noël » et pas simplement « Noel ». Ce principe s’applique à d’autres mots comme « maïs » ou « naïf ».