Parler une langue, ce n’est pas seulement utiliser des mots : c’est aussi s’habituer à certains sons, rythmes et intonations. Par exemple, les langues dites tonales (comme le mandarin) utilisent des variations de hauteur pour changer le sens d’un mot. Les personnes qui parlent ces langues sont souvent plus sensibles aux différences de hauteur dans la musique et repèrent plus facilement les variations de notes. À l’inverse, les locuteurs de langues non tonales (comme le français) sont généralement moins entraînés à ces distinctions fines. Ainsi, la langue façonne, sans qu’on s’en rende compte, notre oreille musicale !