Les lapins sont connus pour leur fertilité hors du commun : une femelle peut avoir plusieurs portées par an, chaque portée comptant 4 à 12 petits. De plus, ils atteignent la maturité sexuelle très tôt (dès 3-4 mois !) et peuvent retomber enceintes presque immédiatement après avoir donné naissance.

Ce rythme effréné a fasciné les humains depuis des siècles, au point de faire du lapin le symbole de la fécondité et de la multiplication. L’expression est donc devenue populaire pour parler de couples ou de populations qui se multiplient très vite.