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Le mot « sneakers » vient du verbe anglais « to sneak », car ces chaussures permettaient d’avancer sans bruit.
À la fin du XIXe siècle, les premières chaussures à semelles en caoutchouc font leur apparition. Contrairement aux chaussures rigides de l’époque, elles ne font quasiment aucun bruit sur le sol.
En anglais, « to sneak » signifie se faufiler discrètement. Les gens ont donc commencé à surnommer ces nouvelles chaussures souples des « sneakers », car elles permettaient d’avancer furtivement sans attirer l’attention.
Le nom est resté, même si aujourd’hui, on associe surtout les sneakers à la mode ou au sport !
Dans les années 1910, les policiers new-yorkais appelaient ces chaussures les « sneakers » car elles étaient très prisées… des voleurs pour leurs cambriolages silencieux !