Le terme “mème” a été inventé en 1976 par le biologiste Richard Dawkins dans son livre Le Gène égoïste. Dawkins cherchait un mot pour décrire une idée ou un comportement qui se transmet de personne en personne, comme les gènes transmettent l’information biologique. Il a donc choisi “mème” (prononcé “mème” à la française ou “miim” à l’anglaise), dérivé du grec “mimema”. Aujourd’hui, ce mot désigne surtout les images ou blagues virales sur Internet qui se propagent et se transforment rapidement.