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Le mot « denim » vient de l’expression « de Nîmes », car le tissu était à l’origine fabriqué dans la ville de Nîmes, en France.
Avant de devenir le symbole du Far West, le jean a des racines françaises ! Au 17e siècle, les tisserands de Nîmes inventent un tissu solide, utilisé pour les vêtements de travail. Ce tissu, exporté vers l’Angleterre puis les États-Unis, prend le nom de « serge de Nîmes ».
À force d’être prononcé par des anglophones, « de Nîmes » devient « denim ». Ce tissu bleu, teint à l’indigo, est choisi par Levi Strauss pour fabriquer les premiers jeans, destinés aux chercheurs d’or américains.
Le mot « jean » vient lui aussi d’une ville : Gênes (en anglais « Genoa »), où un autre tissu robuste était fabriqué pour les marins. Le jean est donc un vêtement… franco-italien !